Kebakaran Hutan di Los Angeles (LA), California, Amerika Serikat (AS) telah menewaskan sedikitnya 25 orang. Sembilan di antaranya tewas dalam kebakaran Palisades dan 16 orang lainnya dalam kebakaran Eaton.
Dilansir Al Jazeera, Kamis (16/1), kebakaran Palisades telah menghanguskan setidaknya 9.596 hektare lahan. Namun, sebesar 21 persen dari kebakaran tersebut berhasil dipadamkan.
Sementara di sisi timur LA, kebakaran Eaton telah menghanguskan lebih dari 5.712 hektare lahan. Namun, sekitar 45 persennya sudah teratasi atau berhasil dipadamkan.
Petugas pemadam kebakaran telah berupaya mencegah api meluas ke daerah Brentwood, lokasi Museum Getty Center. Adapun petugas pemadam kebakaran yang bertugas memadamkan kebakaran hutan di LA menciptakan kemajuan signifikan pada Rabu (15/1) seusai kondisi kebakaran yang disebabkan oleh angin kencang telah mereda.
Di sisi lain, para pejabat memperingatkan bahwa ancaman tersebut masih jauh dari kata selesai. Salah seorang juru bicara Cal Fire menggambarkan pertempuran yang makin berlanjut ini penuh dengan “bahaya ekstrem dan potensi pertumbuhan kebakaran.”
Sementara itu, Wali Kota LA Karen Bass mengimbau agar warganya berhati-hati dan waspada. “Kita belum keluar dari masalah,” ungkap Karen.
Angin Santa Ana
Angin kencang Santa Ana yang melanda California Selatan diperkirakan bakal mereda, sehingga membuat kelegaan sementara untuk wilayah tersebut. Layanan Cuaca Nasional di LA (National Weather Service/NWS Los Angeles) memprediksi pada Jumat (17/1), perubahan arah angin akan menghasilkan udara yang lebih lembap, ditambah angin yang lebih ringan bakal mengurangi risiko kebakaran sepanjang akhir pekan.
Akan tetapi, Layanan Cuaca Nasional di LA tersebut memperingatkan bahwa putaran angin Santa Ana lainnya dapat terjadi pada Selasa (21/1) atau Rabu (22/1) pekan depan. Serta, kekuatan angin tersebut masih belum bisa dipastikan.
200 ribu pengungsi akibat kebakaran LA
Masih melansir Al Jazeera, Kamis (16/1), kebakaran di LA ini telah menyebabkan sedikitnya 200 ribu orang mengungsi. Pada Rabu (15/1), Sheriff Daerah Robert Luna melaporkan bahwa sekitar 82.400 orang berada di bawah perintah evakuasi dengan tambahan 90.400 orang lainnya berada di bawah peringatan evakuasi.
Kondisi diprediksi mulai membaik
Di samping itu, kondisi diperkirakan akan mulai membaik dan kecepatan angin diperkirakan akan terus menurun.
“Kabar baiknya adalah hari ini (16/1) akan menjadi hari terakhir yang berangin. Perhatikan penurunan angin yang nyata sore ini,” tulis Layanan Cuaca Nasional di LA.
Lanjut mereka, tapi hembusan angin kencang dan kelembapan relatif di bawah 15 persen bisa menyebabkan kebakaran baru yang menyebar dengan cepat. Pada Kamis (16/1), angin lepas pantai bakal berkurang, sehingga suhu menjadi lebih dingin. Pada Jumat (17/1), angin akan bergerak ke daratan, sehingga makin mendinginkan California selatan.
Menurut laporan Associated Press, petugas pemadam kebakaran dan polisi terus menghadapi tantangan baru. Sejak kebakaran terjadi pekan lalu, pihak berwenang telah menangkap sekitar enam orang yang dituduh menyalakan api kecil.
Menurut Kepala Polisi LA Jim McDonnell, salah satu tersangka mengaku menyalakan api di pohon karena dia menyukai bau dedaunan yang terbakar. Adapun tersangka lainnya mengaku senang menyebabkan kekacauan dan kehancuran.
