Jakarta, FORTUNE – Bitcoin masih menyimpan kontroversi terutama soal dampak lingkungan dari aktivitas penambangannya. Sebuah studi yang baru terbit di jurnal Joule menyebutkan emisi karbon Bitcoin justru menjadi lebih buruk lebih-lebih usai Cina melarang penambangan aset kripto itu tahun lalu.
“Kami benar-benar melihat Bitcoin menjadi kurang hijau dari sebelumnya,” kata Alex de Vries, penulis utama laporan tersebut, seperti dikutip dari The Verge, Selasa (1/3).
Dalam studi yang bertajuk Revisiting Bitcoin’s Carbon Footprint ditemukan bahwa larangan penambangan Bitcoin dari pemerintah Cina agaknya tidak berkontribusi terhadap pengurangan jejak karbon.
Sebaliknya, emisi karbon justru meningkat 17 persen.
Secara sederhana, emisi karbon dari Bitcoin ini datang dari aktivitas penambangan aset digital tersebut. Aktivitas dimaksud yaitu penambahan catatan transaksi secara digital ke dalam blokchain Bitcoin.
Namun, pencatatan itu membutuhkan daya komputasi yang besar yang terintegrasi dalam pusat data. Dengan begitu, tempat tersebut menyedot energi secara intensif.
Pindah ke AS dan Kazakhstan
Cina adalah wilayah utama bagi penambang Bitcoin pada Mei tahun lalu, dengan menyumbang lebih dari 60 persen operasi penambangan seluruh dunia. Namun, setelah pemerintah setempat melarang aktivitas penambangan, pangsa jaringan penambangan Cina turun menjadi mendekati nol persen pada Agustus.
Para penambang lantas berpindah ke sejumlah negara seperti Amerika Serikat (AS), Rusia, dan Kazakhstan. Saat ini, AS dan Kazakhstan adalah dua hub terbesar untuk penambangan Bitcoin.
Masalahnya, Kazakhstan bergantung pada batu bara keras (hard coal) yang melepaskan lebih banyak emisi karbon ketimbang jenis batu bara lainnya. Selain itu, negara sama juga merupakan rumah bagi pembangkit listrik yang kurang efisien, yang mungkin turut berkontribusi pada peningkatan emisi.
Sementara itu, AS sangat bergantung pada pasokan gas alam, diikuti oleh batu bara, untuk menunjang kebutuhan listriknya.
“Studi secara umum menyoroti bagaimana penambangan Bitcoin menjadi lebih kotor setelah tindakan keras penambangan Cina tahun lalu. Banyak penambang tenaga air yang sebelumnya memiliki akses kini telah digantikan oleh gas alam (di AS). Selain itu, listrik berbasis batu bara di Kazakhstan juga lebih kotor daripada listrik berbasis batu bara Cina,” ujar de Vries.
Porsi energi Bitcoin
Secara keseluruhan, kontribusi energi baru terbarukan—seperti air, surya, dan angin—pada jaringan penambangan Bitcoin sekarang hanya 42 persen, turun tajam dari 25 persen sebelumnya, demikian Fortune.com.
Laporan tersebut menemukan bahwa penambangan Bitcoin menghasilkan 558 gram karbon per kilowatt-jam pada Agustus tahun lalu. Sebagai perbandingan, pada 2020 jumlahnya hanya 478 gram karbon per kilowatt-jam.
Bitcoin turut menyumbang 0,12 persen emisi karbon dunia, menurut laporan sama. Angka tersebut bahkan lebih besar dari emisi karbon di bagian negara Yunani.
De Vries menyimpulkan bahwa para pelaku industri kripto perlu untuk segera mempercepat upaya dekarbonisasi—meski terdapat keraguan bahwa ikhtiar menghijaukan Bitcoin bisa jadi salah satu “mitos besar” di dunia keuangan.
Sejumlah studi sebelumnya
Studi terbaru tersebut bertentangan dengan laporan yang didukung oleh Dewan Penambangan Bitcoin—yang dipimpin oleh Microstrategy, perusahaan perangkat lunak asal AS. Laporan tersebut mengeklaim bahwa jaringan Bitcoin menggunakan 66 persen energi berkelanjutan, demikian laman cointelegraph.
Menurut Cambridge Bitcoin Electricity Consumption Index, operasi penambangan Bitcoin di seluruh dunia sekarang menggunakan energi dengan kecepatan hampir 120 terawatt-jam per tahun. Sebagai konteks, angka tersebut setara dengan konsumsi listrik domestik tahunan seluruh negara Swedia.
Sedangkan, berdasarkan situs web Digiconomist, satu transaksi Bitcoin menggunakan jumlah daya yang sama dengan yang dikonsumsi rata-rata rumah tangga AS dalam sebulan. Daya tersebut bertanggung jawab atas emisi karbon sekitar satu juta kali lebih banyak ketimbang satu transaksi Visa, menurut warta The New Yorker.