Jakarta, FORTUNE - Tren barang mewah palsu, seperti Prada dan Dior, semakin meningkat di kalangan Gen Z. Generasi ini memilih membeli barang-barang tersebut bukan hanya karena harga yang lebih terjangkau atau sensasi memiliki barang mewah, tetapi juga sebagai bentuk protes terhadap ketimpangan sosial yang semakin lebar.
Sebuah studi yang diterbitkan oleh City, University of London menemukan bahwa seiring dengan meningkatnya persepsi tentang ketimpangan pendapatan, konsumen semakin mendambakan barang mewah palsu karena nilai egaliternya, dengan kata lain, kemampuan barang tersebut untuk mengembalikan kesetaraan dalam masyarakat. Demikian dilansir Fortune.com.
Para akademisi di City, Stockholm School of Economics, dan Harvard Business School mensurvei 2.000 peserta di AS dan Swedia untuk mengetahui persepsi mereka tentang hierarki dan pandangan mereka tentang ketimpangan untuk menemukan pendorong baru dalam pembelian barang palsu.
“Nilai egaliter meningkatkan motivasi konsumen untuk membeli barang mewah palsu di luar nilai hedonik, utilitarian, ekonomi, atau sinyal status mereka,” tulis para peneliti.
Ketimpangan sosial jadi alasan
Prancis, rumah bagi beberapa rumah mode terbesar di dunia termasuk LVMH milik Bernard Arnault dan Kering, juga menghadapi sorotan masyarakat ketika ketimpangan menjadi sorotan. Pada Januari, Benefit Cosmetics yang dimiliki LVMH dilaporkan sedang dalam pembicaraan untuk bekerja sama dengan ByteDance, perusahaan induk TikTok, untuk menghentikan lonjakan barang palsu yang muncul di platform tersebut. Menjelang Olimpiade, polisi Paris bekerja keras untuk mencegah banyaknya operasi barang palsu di sekitar kota.
Krisis biaya hidup mendorong inflasi ke dua digit dan mengurangi pendapatan yang dapat dibelanjakan, membuat barang palsu lebih menarik saat konsumen memilih kemewahan. Sementara insentif harga untuk membeli barang palsu meningkat sejak krisis biaya hidup, otomatis ketimpangan juga meningkat.
Studi menunjukkan bahwa wilayah yang lebih miskin mengalami kenaikan harga yang lebih tinggi, sementara rumah tangga berpenghasilan rendah menghabiskan lebih banyak pendapatan mereka dibandingkan orang kaya untuk barang-barang yang terkena inflasi seperti makanan. Sebagai balas dendam, tampaknya anak muda mulai mempopulerkan barang palsu, membantu mereka menghilangkan kesan eksklusivitas.
Para peneliti juga melihat “orientasi dominasi sosial” seseorang, atau sejauh mana orang mendukung struktur hierarki dalam masyarakat berdasarkan hal-hal seperti kekayaan. Orang-orang yang mendapat skor rendah dalam tes ini dan karenanya kurang mungkin mendukung hierarki sosial, lebih mungkin mendapatkan nilai egaliter yang lebih tinggi dari membeli barang palsu.
“Kami berpikir bahwa penelitian ini sangat menarik karena menghubungkan ketimpangan yang semakin besar dengan bentuk konsumsi ‘menyimpang’ – seperti membeli barang mewah palsu, yang menunjukkan bahwa pembelian barang palsu tidak didorong oleh alasan ekonomi semata, tetapi untuk mencapai rasa kesetaraan sosial,” kata asisten profesor Dr. Wiley Wakeman dari Stockholm School of Economics.
“Ini juga menimbulkan pertanyaan apakah mekanisme yang meningkatkan eksklusivitas merek – seperti mempertahankan daftar tunggu untuk jam tangan atau tas tangan mewah – dapat berlawanan dengan manifestasi nilai egaliter dalam dan konsumsi barang palsu, menjelaskan mengapa konsumen mungkin membeli barang-barang ini," katanya, menambahkan.
Pertimbangan risiko
Meskipun konsumen mungkin, setidaknya secara implisit berpikir bahwa mereka sedang mengatasi ketimpangan dengan memilih Prada atau Dior palsu, mereka mungkin justru melakukan hal sebaliknya. Karena ilegal, barang palsu diproduksi dalam lingkungan dengan tingkat eksploitasi tenaga kerja yang parah, menurut Kantor PBB untuk Narkoba dan Kejahatan (UNODC).
"Mereka mengancam kesehatan masyarakat melalui produksi obat-obatan palsu; mereka menghilangkan pendapatan pajak sektor publik melalui jalur tidak resmi; mereka menambah pengeluaran publik melalui peningkatan pekerjaan penegakan hukum untuk melawan perdagangan ilegal ini; dan mereka meningkatkan harga produk asli karena perusahaan berusaha untuk menutup kerugian mereka,” kata UNODC terkait perdagangan barang palsu.
Meskipun menggoda untuk melihat pembelian barang palsu sebagai tindakan subversif dalam perjuangan untuk kesetaraan, mereka yang tergoda mungkin perlu mempertimbangkan risiko tertangkap dan sebaliknya memikirkan cara lain untuk membantu menurunkan Indeks Gini.