Meneropong Bahan Pakaian Terbaik di Masa Depan

Jakarta, FORTUNE - Masalah Limbah di industri fesyen masih menjadi sorotan, meskipun sudah ada upaya dari pelaku industri global untuk bergerak menuju fesyen ramah lingkungan. Para inovator meyakini kain ramah lingkungan membantu industri fesyen melepaskan diri dari masalah limbah global.

Aarav Chavda seorang penyelam menceritakan kepada Wahington Post pengalamannya melakukan scuba diving di terumbu karang yang sama Florida.Chavda yang juga mantan analis dan insinyur mesin McKinsey ini, menyaksikan terumbu karang memucat seiring berjalannya waktu, dan dia melihat jumlah spesies semakin berkurang—kecuali lionfish.

Pejabat lokal dan federal di sekitar perairan Atlantik dan Karibia telah mencoba berbagai metode untuk memberantas lionfish, spesies invasif yang tidak memiliki predator di wilayah tersebut sehingga memakan banyak ikan lainnya. Chavda memiliki ide baru, yakni menjadikan lionfish sebagai bahan fesyen.

Bersama dengan dua penyelam lainnya, Chavda mendirikan startup bernama Inversa dan menemukan proses yang mengubah kulit ikan singa menjadi kulit yang lembut dan menarik. Selanjutnya, mereka menambahkan dua spesies invasif lainnya—ular piton Burma dari Everglades Florida dan ikan mas dari Sungai Mississippi. Mereka telah mencapai beberapa keberhasilan dengan meluncurkan sejumlah merek, termasuk Piper and Skye serta Rex Shoes. Bahan utamanya dengan menggunakan kulit lionfish untuk membuat dompet, bola sepak, sandal jepit, dan sebagainya,

Dampak beracun dari industri fesyen secara global adalah emisi yang dihasilkan. Hingga 4 persen emisi iklim global, menurut laporan McKinsey, dan persentase yang tidak diketahui tetapi signifikan dari polusi air global juga berasal dari industri ini. Ini adalah masalah yang membingungkan dan sering kali luar biasa. Manusia membutuhkan pakaian untuk bertahan hidup – ditambah lagi, kita menyukai pakaian kita dan mendapatkan makna mendalam dari cara kita mempresentasikan diri kepada dunia.

“Itu seperti dua sisi mata uang,” kata Monica Buchan-Ng, seorang ahli keberlanjutan di Centre for Sustainable Fashion, London College of Fashion, mengutip Washington Post pada Rabu (15/5).

Dia menambahkan, “[Pakaian] bisa menjadi kekuatan kreatif luar biasa untuk ekspresi diri dan identitas. Namun, kita juga tahu bahwa cara sistem fesyen bekerja saat ini, itu hanya kehancuran demi kehancuran.”

Namun, jangkauan industri yang luas juga menjadikannya alat potensial yang luar biasa untuk inovasi dan perubahan, dan sejumlah kain baru adalah bagian penting dari perubahan tersebut. Sejauh ini, kata Chavda, Inversa telah menghapus 50.000 lionfish, piton Burma, dan ikan mas. Dalam beberapa tahun, dia berharap bisa menghilangkan puluhan juta. “Saya optimis karena saya pikir konsumen peduli,” kata Chavda,

Ketika ditanya tentang inovasi favoritnya dalam fesyen ramah lingkungan, Julia Marsh, CEO Sway, perusahaan yang membuat plastik berbahan dasar rumput laut yang digunakan dalam bahan pengiriman oleh perusahaan besar seperti J. Crew, menjawab singkat, “Daur ulang dan barang bekas.”

Benar bahwa perubahan budaya menuju konsumsi yang lebih rendah, bersama dengan regulasi pemerintah yang lebih ketat, mungkin merupakan solusi jangka panjang paling efektif untuk mengurangi dampak industri. Namun, mengembangkan kain yang kita gunakan juga merupakan bagian penting dari solusi tersebut.

Limbah kain adalah aspek yang semakin beracun dari bagaimana fesyen memengaruhi planet ini. Orang membeli hampir dua kali lipat pakaian pada tahun 2015 dibandingkan tahun 2000, dan sebagian besar berakhir di tempat pembuangan sampah. Merek fast fashion seperti Shein dan lainnya memproduksi – dan merangsang permintaan konsumen untuk – pakaian yang lebih murah yang cepat rusak, menambah masalah limbah global.

Banyak kain memiliki dampak negatif jauh sebelum mereka dibuang. Kain sintetis yang lebih murah, seperti poliester, mengandung mikroplastik yang terlepas ke dalam air bumi setiap kali dicuci. Kapas, meskipun merupakan serat "alami", ditanam dengan tingkat pestisida yang tinggi, dan di beberapa daerah, bergantung pada tenaga kerja paksa dan/atau anak. Untuk kulit, produksi ternak yang diperlukan untuk menciptakan kulit hewan tidak hanya kejam terhadap hewan, tetapi juga menyebabkan deforestasi, polusi air, dan emisi karbon yang sangat tinggi. Namun, bahkan kulit "vegan" juga memiliki biaya tinggi, karena sering dibuat dari produk turunan bahan bakar fosil, termasuk poliuretan.

Saat ini sangat sulit – belum lagi mahal – untuk membeli pakaian baru yang tidak berdampak negatif pada planet ini, tetapi seiring meningkatnya kesadaran akan masalah ini, semakin banyak solusi yang dicoba. Selama dekade terakhir, pemerintah (terutama di Uni Eropa) telah mulai, perlahan, mengatur limbah kain, polusi, dan emisi. Dan semakin banyak orang telah menemukan cara baru yang ramah lingkungan untuk membuat pakaian.

Beberapa upaya ini dimulai dengan mengatasi masalah rantai pasokan, menciptakan sistem yang lebih baik untuk mendaur ulang atau mendaur ulang pakaian lama, atau menemukan proses pewarnaan yang tidak beracun bagi saluran air. Namun, bidang pengembangan material juga telah melihat beberapa inovasi yang sangat menarik.